João Menezes entrou como lucky loser na chave principal do Challenger de Heilbronn, na Alemanha. Nesta segunda-feira (10), o tenista mineiro – cabeça 3 do quali, número 3 do Brasil e 196 do mundo – foi derrotado pelo francês Maxime Janvier – cabeça 8 e número 227 do ranking – por 2 sets a 0, parciais de 7/5 e 6/1, em 1h35min, na segunda e decisiva rodada do qualifying. Mas, contou com desistências na chave para garantir uma vaga no torneio no saibro alemão. O adversário da estreia será o turco Ergin Kirkin (402 do ranking), vindo do quali.

“Vamos que vamos. Hoje foi um dia muito complicado. Estava ventando bastante. Joguei em uma quadra diferente da de ontem (domingo). O primeiro set foi duro, tive algumas chances. Eu não vinha sacando muito bem desde o início do jogo, mas no segundo, em função do vento, foi pior. E daí ele começava mandando muito facilmente nos pontos, principalmente no meu saque. Agora é seguir, focar nessa estreia”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.

O primeiro set foi bastante equilibrado. Janvier quebrou logo no primeiro game. Menezes devolveu em seguida. E os dois tenistas mantiveram seus serviços até o 11º game, quando o francês conseguiu novo break, para fechar depois em 7/5. Após vencer o set inicial, o adversário veio com tudo para o segundo, quebrando três vezes para marcar 6/1 e ficar com a vaga.

No ranking mundial divulgado nesta segunda-feira (10) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu três posições, passando a 196 do mundo. Depois de Heilbronn, tenista mineiro jogará mais um challenger em Biella, na Itália, a partir do dia 17, na sequência da gira europeia no saibro.

Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.