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Destino turístico mineiro conhecido mundialmente, o Santuário do Caraça (Estrada do Caraça, km 9, entre as cidades de Catas Altas e Santa Bárbara) guarda consigo histórias marcantes e uma delas mostra o quão a perseverança foi importante para construir o sucesso que o local faz nos dias atuais. Há 53 anos, o célebre Colégio que existia por ali foi tomado por um incêndio que destruiu quese tudo. No dia 28 de maio do ano de 1968, os alunos e padres que residiam no educandário foram acordados pelas chamas que tomaram grandes proporções. O fogo se alastrou rapidamente para o Museu de História Natural e seguiu consumindo a farmácia, o gabinete dentário, a enfermaria, os salões de estudo, os dormitórios, as salas de aula e a aclamada biblioteca com seu gigantesco acervo literário. Todavia, cerca de 15 mil obras foram corajosamente salvas pelas pessoas que testemunharam a tragédia.

Márcio Mol, gerente geral do Santuário do Caraça, relata que, conforme a história registrada na época do ocorrido, tudo começou com um pequeno fogareiro elétrico que foi esquecido ligado, dando início ao alvoroço que tomou conta do local naquela noite do ano de 1968. “O incêndio atingiu grandes proporções e destruiu o prédio onde funcionava o Seminário. Quase tudo foi consumido pelas chamas e, felizmente, nenhuma pessoa ficou ferida ou morreu. Após o acidente, a instituição de ensino, Colégio e Seminário, não voltaram mais a funcionar. No ano de 1970, a Província Brasileira da Congregação da Missão (PBCM) decidiu que o Caraça retomaria sua vocação histórica e sua missão, como centro de peregrinação, cultura e turismo. Hoje, como Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), também se define pela educação e preservação ambiental”, explica.

Apesar das proporções do incêndio, que ficou marcado na história do Santuário do Caraça, nem tudo se perdeu. As ruínas do Colégio permanecem de pé e as estruturas foram adaptadas, preservando as paredes da antiga construção, onde hoje funciona a biblioteca. Parte da história pode ser contada por meio dos objetos guardados no Museu, que tem disponível para visitação, inclusive, o fogareiro que causou o acidente e mudou os rumos da história de uma das instituições de ensino mais renomadas do país, que posteriormente se tornou destino turístico com projeção internacional.

Segundo Márcio Mol, o Colégio do Caraça já foi um dos mais tradicionais do país, por onde passaram cerca de 11 mil estudantes. “O notável Colégio preparou os estudantes os capacitando e muitos deles se tornaram políticos, autoridades, governadores e até dois presidentes da república saíram daqui. Além deles, centenas de Sacerdotes e dezenas de Bispos também tiveram sua base e formação educacional no Caraça. Em relação a parte inabalável das ruínas, foram restauradas com um projeto arquitetônico moderno, que foi apoiado nas ruínas colossais. Uma mistura entre a arquitetura antiga e a nova. Algo bem moderno sem perder muito as características originais da construção”,conta.

Márcio Mol lembra que a tradicional Biblioteca do Santuário do Caraça guarda raridades literárias. Para ele, uma forma de mostrar como era o ensino regido naquela época no Brasil. “Hoje a Biblioteca está instalada no prédio onde funcionava o famoso Colégio. No local é possível encontrar, além de livros usados pelos padres para o ensino, vinis e radiolas com ensino de inglês e outras disciplinas. Se pensarmos bem, algo até moderno e bem didático para os alunos naquela época. Ou seja, eles já usavam formas lúdicas para educar os alunos. A Biblioteca é uma aula expositiva para o turista e visitante que vier conhecer, pois, das obras que sobreviveram, muitas retratam o comportamento da época e como eram, até mesmo, as coisas naquele tempo. Vale a pena conhecer o local e se encantar com tanto aprendizado”, conclui.

Tombamento

Hoje o Santuário do Caraça é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual. Tornou-se importante complexo, que conta com o Museu, de pertences, documentos e vasto acervo histórico do santuário, a Biblioteca, já com cerca de 30 mil livros, o Arquivo histórico e fotográfico, o Centro de Convenções e a Hospedaria. O conjunto foi eleito uma das 7 Maravilhas da Estrada Real e possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos.

Reserva

A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas. As Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição de Mata Atlântica e Cerrado, onde também há campos rupestres. Em suas serras existem nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Ou seja, tudo para os visitantes se sentirem ainda mais próximos da natureza. Por meio de trilhas seguras e de trajetos bem-sinalizados, é possível ter acesso às diversas atrações naturais e contato direto com a biodiversidade local.



Santuário do Caraça

Local: Estrada do Caraça, Km 9 - Entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara - CEP 35960-000

Fácil acesso pelas rodovias BR 381 e MG 436, além do cômodo acesso por trem (Estação Dois Irmãos - Barão de Cocais)



Taxa entrada:

R$ 20 (em dias de semana)

Finais de semana, feriados e datas comemorativas: R$30 (por pessoa)

Idosos: 50% de desconto

Moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara:

R$10 por pessoa (qualquer dia)

Entrada gratuita na 1ª quarta-feira de cada mês (mediante agendamento)



Site com opções de hospedagens: http://www.santuariodocaraca.com.br

Reservas: centraldereservas@santuariodocaraca.com.br



Instagram: @santuariodocaraca

Facebook: http://www.facebook.com/complexosantuariocaraca/