As habilidades visuais de jogadores de futebol competitivos são substancialmente melhores do que as de não-atletas saudáveis, de acordo com a primeira avaliação abrangente da função visual em jogadores ingleses da Premier League, publicada na revista Science and Medicine in Football.

“A clareza visual média, a sensibilidade ao contraste e a rapidez de jogadores de futebol competitivos (tanto elitizados, quanto intermediários) foram significativamente melhores que as de não-atletas. No entanto, os resultados mostraram que não houve diferença na função visual entre os jogadores de elite e os intermediários”, afirma o oftalmologista Virgílio Centurion, diretor do IMO, Instituto de Moléstias Oculares.

Curiosamente, os jogadores defensivos mostraram uma maior rapidez do que os jogadores ofensivos. De acordo com os pesquisadores, essa função visual pode ser particularmente útil para os responsáveis por garantir que a defesa do time não seja quebrada e que precisam desviar rapidamente sua atenção e, portanto, olhar fixo entre vários oponentes em locais próximos e distantes.

No estudo, pesquisadores da Liverpool John Moores University, no Reino Unido, recrutaram 49 jogadores masculinos de elite de um clube de futebol da primeira divisão inglesa, além de 31 intermediários masculinos (nível universitário). Eles examinaram as funções visuais que são consideradas críticas para o desempenho esportivo de jogadores de diferentes níveis de habilidade e jogando em diferentes posições, usando o Nike SPARQ Sensory Station.

As avaliações incluíram clareza visual (capacidade de ver detalhes a uma determinada distância), sensibilidade ao contraste (capacidade de detectar um objeto contra um fundo), rapidez quase instantânea (capacidade de mudar o olhar e atenção entre distâncias próximas e distantes) e capacidade de focalizar um alvo. Os pesquisadores então compararam esses dados com aqueles de um estudo de 230 homens e mulheres não atléticos saudáveis usando o mesmo aparato.

“O estudo destaca a importância da boa visão no futebol e o potencial para obter uma vantagem competitiva através do apoio e do treinamento da visão. No entanto, os autores ressaltam as limitações do estudo e a necessidade de mais estudos para considerar as demandas visuais específicas da posição do jogador e o papel dos exames oftalmológicos regulares”, afirma o oftalmologista Eduardo de Lucca, que também integra o corpo clínico do IMO.

De acordo com Simon Bennett, um dos autores do estudo: \"embora esses resultados aumentem as evidências crescentes de que um bom nível de visão é importante em esportes de invasão dinâmica, estudos futuros precisam determinar a natureza precisa desse relacionamento com o desempenho em campo\".

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