Quando Elsa Peretti estreou na Tiffany&Co. em 25 de setembro de 1974, marcou o início de uma revolução na joalheria. Mais de 2.000 pessoas compareceram à sua primeira aparição, magnetizadas pela arte e elegância de seu ouro e prata esculturais e pelo glamour descontraído de seus Diamonds by the Yard®.

Os designs de Elsa foram concebidos para serem colocados e carregados com facilidade, essa atitude era algo novo para a Tiffany e, de fato, para o mercado de joias. A faixa de preços acessível para as joias de vanguarda também era completamente diferente de qualquer outra coleção. \"O que eu quero não é me tornar um símbolo de status, mas dar beleza a um preço\", explicou Elsa em uma entrevista de 1974 para a People. Pode não ter sido seu objetivo, mas as peças de Elsa instantaneamente se tornaram, e permanecem, emblemas de estilo para muitas mulheres célebres.

\"O dia em que Elsa Peretti se tornou parte da Tiffany&Co. foi o dia em que entramos em uma nova era em nossa história de inovação em design\", disse o ex-presidente e CEO da Tiffany&Co, Michael J. Kowalski.

Elsa, que faleceu em 18 de março de 2021 aos 80 anos, nasceu em Florença, Itália e foi educada na Suíça e em Roma. Depois de se formar em design de interiores, ela trabalhou brevemente para o arquiteto Dado Torrigiani, em Milão, antes de iniciar a carreira de modelo em Barcelona. Wilhelmina, a ex-modelo que virou agente, sugeriu que Elsa se mudasse para a cidade de Nova York. Em 1968, ela se mudou para Manhattan e pousou no centro absoluto da cena criativa. Artistas, fotógrafos, editores e os principais designers de moda da época estavam entre seu grande círculo de amigos.

O desejo por sua própria forma de expressão criativa, o amor pela arte moderna, bem como a moda elegante que ela estava modelando, inspiraram Elsa a criar joias. Ela canalizou seu senso de estilo, garantido em algumas criações esculturais, ousadas e sensuais que se encaixavam perfeitamente com as roupas. Halston e Giorgio di Sant\'Angelo mostraram suas joias com suas coleções de passarela. Elsa imediatamente construiu uma base de fãs e a Tiffany percebeu.

A carreira histórica de Elsa na Tiffany começou depois que o diretor de arte da Tiffany, George O\'Brien, procurou uma editora sênior do Harper\'s Bazaar , Carrie Donovan, que falou com Halston, que contou a Peretti e marcou uma reunião para 8 de fevereiro de 1974. Para a reunião, Elsa usava um vestido Halston de cashmere vermelho e xale preto e carregava seus desenhos em uma cesta espanhola que ela usava como bolsa. As únicas joias que ela mostrou ao presidente da Tiffany, Walter Hoving, foram o pingente da garrafa e o bracelete Bone. Ele ofereceu a ela um contrato no local. \"Foi a ideia certa na hora certa\", disse o executivo ao The New York Times alguns anos depois.

Desde o momento em que Elsa começou a desenhar joias, ela trabalhou lado a lado com os artesãos, certificando-se de que as curvas em seu ouro e prata eram confortáveis de usar, bonitas de se ver e maravilhosas de tocar. Elsa tinha um amor particular por joias de prata esterlina, elevando o status a luxo acessível pela primeira vez.

O estilo escultural de Elsa é exemplificado nas bordas curvas do bracelete Bone e no contorno que se ajusta ao osso do pulso. \"Foi feito com o primeiro artesão com quem trabalhei, Señor Abad,\" Elsa disse na edição especial de Estilo e Design da Time, em 2013. \"Eu estava desenhando no meu pulso esquerdo. Então houve um flash entre nós sobre a área ao redor do osso do pulso. Entre o artesão e eu, há algo no ar.\" Aventureira sobre as técnicas, Elsa introduziu novas ideias baseadas em artesanato antigo nas salas de trabalho da Tiffany. Objetos de laca que ela viu durante uma viagem ao Japão acenderam sua imaginação e se tornaram laca e joias de madeira. Um fragmento de cota de malha que Elsa avistou durante as férias na Índia, gerou a ideia de sua coleção Mesh.

Elsa expressou repetidamente sua gratidão a seus artesãos, frequentemente dizendo, \"obrigado a todos que continuarão a trabalhar com o espírito de um artesão, e sem os quais nunca realizaremos nossa fantasia\". Ao longo de sua carreira de design, Elsa recebeu elogios, incluindo o prêmio Coty American Fashion Critics de 1971 para joias e o prêmio \"Night of Stars\" do Fashion Group de 1986. Em 1996, o Conselho de Designers de Moda da América (CFDA), a nomeou Designer de Acessórios do Ano. Mais recentemente, Elsa recebeu o prêmio Leonardo da Vinci pelo conjunto de sua obra em design na Bienal de Florença de 2019.

Vários museus reconheceram a qualidade artística das criações de Elsa e adquiriram suas joias e objetos para suas coleções permanentes. O Museu Britânico de Londres possui 55 obras de Peretti. O Metropolitan Museum of Art de Nova York e Cooper Hewitt têm vários Perettis em suas coleções. Outros museus com participações de Peretti incluem o Museu de Belas Artes de Boston e o Museu de Belas Artes de Houston.

Em 2000, muitas das paixões de Elsa a inspiraram a formar a Fundação Nando e Elsa Peretti. A organização de caridade, dedicada à memória de seu pai Nando Peretti, apoiou uma ampla gama de mais de 1.000 projetos sem fins lucrativos que vão desde iniciativas de direitos civis à conservação da vida selvagem e promoção das artes, com um investimento de mais de 57 milhões de euros.

O legado de Elsa viverá através da Fundação Nando e Elsa Peretti, que disse logo após sua morte: \"Ela traçou um caminho claro e brilhante para aqueles de nós que ficamos para trás, sem deixar lacunas, levando-nos aonde ela queria ir ajudando os mais fracos, o sofrimento, o discriminado e o marginalizado.\"

Na Tiffany, o legado de Elsa Peretti viverá por meio de suas joias e objetos, muitos dos quais são produzidos continuamente desde o dia em que ela lançou sua coleção em 1974.